NBA 2024-2025: Πρώτα πορίσματα

Η Πρωτοχρονιά είναι μία σημαντική μέρα για τους περισσότερους από εμάς, αν όχι για όλους. Για κάποιους είναι μία καινούργια αρχή, για άλλους η αρχή του τέλους. Για κάποιους είναι το τέλος ενός καταστρεπτικού έτους και η γέννηση μιας καινούργιας ελπίδας, ενώ για άλλους είναι η κορύφωση της ζωής τους κι απλά ελπίζουν να συνεχίσει το τρένο να κινείται πάνω στις ίδιες ράγες και την ίδια πορεία που ακολουθεί και τώρα. Είναι μία μέρα που θέτουμε στόχους, για να πάψουμε να τους ακολουθούμε λίγες μέρες ή και μήνες μετά. Σίγουρα αυτό δεν έχει κάποιο νόημα, αλλά έχει πλάκα στην τελική.

Η λειτουργία του οργανισμού του ΝΒΑ είναι ένας αντικατοπτρισμός της κοινωνίας. Μπορεί να βρίσκονται πολλά εκατομμύρια στη μέση, αλλά τα κίνητρα και ενέργειες παραμένουν ουσιαστικά ίδιες. Υπάρχει το στοιχείο της έκπληξης (πρόσφατο θύμα ο coach Brown), υπάρχει η αδικία, υπάρχουν οι έχοντες της “εξουσίας”, υπάρχουν αυτοί που δεν έχουν στον ήλιο μοίρα, αυτοί που ξέρουν που οδεύουν, αλλά κι αυτοί που δεν έχουν GPS ούτε πυξίδα.

Το 2025 είναι παρόν εδώ κάμποσες ώρες κι αυτή είναι μία αποτίμηση των ομάδων, για την μέχρι τώρα διαδρομή τους στα 2/5 της σεζόν.

Atlanta Hawks

“Οι Ληστές Του Τρένου”

Ατάκα κλεμμένη από Θέμη Καίσαρη και Ζοσιμάρ, η οποία περιγράφει εξαιρετικά το σύνολο του Snyder. Το ρόστερ εξαρχής ήταν ψιλομέτριο με τον βασικό εξέχοντα να είναι και πάλι ο Trae Young και βασικός στόχος της ομάδας ήταν να μην βουλιάξει στη “γη του πουθενά”. Και κάπου εκεί ο Jalen Johnson διανύει μία εξαιρετικά ελπιδοφόρα σεζόν, ο Daniels αναδεικνύεται σε έναν από τα καλύτερους αμυντικούς του πρωταθλήματος και τα “Γεράκια” είναι η ίσως η πιο επικίνδυνη μέτρια ομάδα που μπορεί να συναντήσει ένας contender του τίτλου. Σημαντικές οι δύο νίκες απέναντι στους υπερηχητικούς Cavs και στους πρωταθλητές Celtics.

Conference Rank: 5

Status: Overachieving

Boston Celtics

“Η Λερναία Ύδρα”

Τα πράγματα είναι πάρα πολύ απλά στην Βοστώνη. Από την αρχή της προηγούμενης σεζόν και την έλευση των Porzingis και Holiday, υπήρξε η πεποίθηση ότι θα είναι η καλύτερη ομάδα και αυτή που θα φτάσει μέχρι το τέλος, με τους ισχυρισμούς αυτούς να επιβεβαιώνονται με σχετική ευκολία. Το ρόστερ δεν άλλαξε και δε χρειαζόταν να αλλάξει. Η υπεροπλία τους είναι αφοπλιστική, κερδίζουν όποτε θέλουν να κερδίσουν, κάνοντας παράλληλα την απαραίτητη συντήρηση δυνάμεων, ώστε να είναι υγιείς στην postseason.

Conference Rank: 2

Status: Consistent 

Brooklyn Nets

“Εθελοντές Στην Αποτυχία”

Οι Nets ξεκίνησαν την σεζόν δίχως κάποιο συγκεκριμένο προορισμό, με ένα ρόστερ λίγο περίεργο, λίγο ημιτελές, λίγο τζατζίκι και μία πατάτες. Περιέργως όμως ήταν αξιόμαχοι, λόγω μιας εξαιρετικής εκκίνησης απο τον Schroeder, αλλά και γενικότερης σταθερότητας όλης της ομάδας. Φυσικά, επειδή αυτά τα πράγματα δεν είναι στο σχεδιασμό της ομάδας (δεν ξέρουν τι κάνουν) και ούτε εναρμονίζεται με την κατεύθυνση που θέλουν να ακολουθήσουν (δεν έχουν ιδέα που πάνε) δώσανε τον Dennis στο Golden State και τους Dorian Dinney-Smith και Milton στους Lakers, με αντάλλαγμα έναν άρρυθμο D’Angelo Russell και δύο πακέτα πατατάκια. Θεωρητικά στοχεύουν στην λοταρία. Θεωρητικά πάντα.

Conference Rank: 12

Status: Consistent

Charlotte Hornets

“Ο Τελευταίος της Καρολίνας”

Η fanbase της Charlotte έχει αρκετά χρόνια να δει Playoffs, συγκεκριμένα 8 χρόνια. Ακόμη πιο συγκεκριμένα αυτή τη στιγμή κατέχει το μεγαλύτερο σερί ανομβρίας σε postseason. Περήφανοι λοιπόν για αυτή την πορεία τους συνεχίζουν ακάθεκτοι και φέτος, δίχως να πειράξουν πολλά πράγματα. Κάθε χρονιά το υλικό τους μοιάζει ακόμη πιο ύποπτο και το γεγονός ότι πρόκειται για μία μικρή αγορά, σίγουρα δε δρα βοηθητικά. Ο μόνος λόγος που υπάρχει ακόμη κόσμος να μπαίνει στο Spectrum Center είναι ο LaMelo Ball, ο οποίος διανύει μια εξαιρετική χρονιά που προφανώς και θα πάει χαράμι. Θα προσπαθεί να κουβαλήσει τους ακουβάλητους, μέχρι να κουραστεί και να αποφασίσει να φύγει.

Conference Rank: 13

Status: Consistent

Chicago Bulls

“Medium Rare”

Οι Chicago Bulls φέτος δεν είναι κακοί. Επίσης οι Chicago Bulls δεν είναι ούτε καλοί. Είναι απλά μέτριοι, όχι όμως με την καλή έννοια. Ενδεχομένως ρόλο στην παρούσα εικόνα να παίζει και το σχετικά απαιτητικό πρόγραμμα που είχαν εώς τωρα, καθότι αντιμετώπισαν πολλές φορές Celtics, Mavericks, Cavs και Bucks. Παρόλα αυτά, κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι θα διεκδικήσουν κάτι παραπάνω από μια θέση στα Play-In της υποδεέστερης Ανατολής. Ο Vucevic είναι ένας ποιοτικός δημόσιος υπάλληλος για κάθε ομάδα του ΝΒΑ, αλλά δεν είναι πια ο All-Star εαυτός του. Οι νέοι παίκτες (Dosunmu, White, Williams) είναι απλά οκευ. Και τέλος ο LaVine απλά επιβιώνει από την μία trade deadline μέχρι την επόμενη, αποδεικνύοντας ότι είναι σκληρός καριόλης.

Conference Rank: 9

Status: Underachieving

Cleveland Cavaliers

“Hawks 2015 Redeem Team”

Το 2024 θα μας αφήσει με τους Cavaliers να είναι η καλύτερη ομάδα όχι μόνο της ανατολικής περιφέρειας, αλλά και όλης της λίγκας, πράγμα το οποίο θυμίζει περισσότερο 2015 παρά 2025. Ο coach Atkinson επέφερε σημαντικές αλλαγές στην ομάδα, κυρίως στην νοοτροπία της: ενεργοποίησε επιθετικά τον Mobley, που διανύει μία εξαιρετική σεζόν και στις δύο πλευρές του παρκέ. Πήρε την μπάλα από τα χέρια του Mitchell και μοίρασε τις επιθέσεις και σε άλλους παίκτες, ξαναβάζοντας στο παιχνίδι τον μέχρι πέρσι αποθαρρυμένο Garland. Η άμυνα τους είναι εξαιρετική, σουτάρουν στο τρίποντο καλύτερα από κάθε άλλη ομάδα (περίπου 41%) και όλοι συνεργάζονται αρμονικά. Το crash test θα είναι για άλλη μια φορά στα playoffs, γιατί καμία σεζόν δεν τελείωσε ποτέ τον Απρίλιο. Και για αυτό το κομμάτι έχω ακόμη αμφιβολίες.

Conference Rank: 1

Status: Overachieving

Dallas Mavericks

“Rodeo”

Πολύ λίγα θα ειπωθούν για την αρμάδα του Kidd. Είναι σχεδιασμένη για φτάσει μέχρι το τέλος του δρόμου και οτιδήποτε άλλο συμβεί πέραν αυτού θα θεωρηθεί αποτυχία. Με την προσθήκη του Thompson και Marshall δεν έχουν καμία ατέλεια στο ρόστερ τους, καθότι συμπληρώνουν τα ψεγάδια της περιφερειακής άμυνας και του spacing κατάλληλα. Βαίνουν καλώς, με το μόνο που θα τους σταματούσε να είναι η υγεία του Luka ή του Irving.

Conference Rank: 4

Status: Consistent

Denver Nuggets

“A Dark Horse”

Πώς γίνεται οι πρωταθλητές του 2023 να παλεύουν να βρούνε τα πατήματα τους ενώ δεν έχουν χάσει από τότε κανέναν από τους 3 βασικούς συντελεστές (Jokic, Murray, Malone); Αρχικά, κάθε χρόνο χάνουν ένα πολύτιμο γρανάζι εκείνης της ομάδας: το καλοκαίρι του 2023 έφυγε ο Bruce Brown, ο τέλειος glue guy, και το καλοκαίρι του 2024 έφυγε και ο KCP για άλλες πολιτείες, πιο ζεστές. Στο ενδιάμεσο το ΝΒΑ άλλαξε δραστικά: οι Celtics έγιναν υπερομάδα, ενώ οι Thunder και Timberwolves ξεπετάχτηκαν στη Δύση, δυσκολεύοντας κατά πολύ το έργο του Denver να ξαναφτάσει στην κορυφή. Ο Jokic παραμένει ο καλύτερος παίκτης του κόσμου, αλλά αυτό ίσως να μην είναι πλέον αρκετό για να τους φέρει ένα δαχτυλίδι, με σχεδόν όλους τους συμπαίκτες να έχουν μείνει στάσιμοι ή να έχουν κάνει και βήματα πίσω. Όλο και περισσότερα βράδια δείχνουν δυσκολότερα για τους ίδιους, αλλά δεν θα είναι παράξενο να ανεβούν κατακόρυφα στα standings και να μπουν με τα μπούνια στα playoffs. Το έχουν ξανακάνει άλλωστε.

Conference Rank: 6

Status: Consistent

Detroit Pistons

“The Boys Are Back”

Το ρεκόρ τους δεν βγάζει μάτια (14-18) ούτε η μέχρι τώρα κατάταξη τους στην ανατολική περιφέρεια (10η), αλλά η πρόοδος των Pistons είναι πραγματικά σημαντική. Πέρυσι είχαν 14 νίκες σε όλη τη σεζόν, ενώ φέτος έχουν φτάσει σε αυτόν τον αριθμό πριν την αλλαγή του χρόνου. Είναι ανταγωνιστικοί ξανά, έπαψαν να είναι ο σάκος του μποξ για τις υπόλοιπες ομάδες και θα έχουν εκπρόσωπο στο All-Star Game μετά την εποχή των Griffin και Drummond. O Cunningham είναι χάρμα οφθαλμών και εύκολα ανήκει στους πιο fun to watch παίκτες στη λίγκα.

Conference Rank: 10

Status: Overachieving

Golden State Warriors

“Το Γιοφύρι Της Άρτας”

Η ομάδα του San Francisco ξεκίνησε απρόσμενα καλά τη σεζόν, βρισκόμενη στην κορυφή της Δύσης μετά από αρκετό καιρό. Κι από τότε ξεκίνησε η κατρακύλα. Ο Buddy Hield πάγωσε μετά το εκρηκτικό του ξεκίνημα (τι πιο σύνηθες να συμβεί), ο Draymond είναι μια ωρολογιακή βόμβα με πόδια, αλλά το σημαντικότερο είναι ότι ο Curry δείχνει έντονα σημάδια πτωτικής πορείας. Ο superstar των Warriors, στην όχι και τόσο νεαρή ηλικία των 37, δείχνει πιο κουρασμένος από ποτέ, λες και έχασε την ταχύτητα του. Ο ίδιος δεν μπορεί κάθε βράδυ να κρατάει στην επιφάνεια τους κατά τα άλλα μέτριους “Πολεμιστές”, κάτι που οδηγεί σε απογοητευτικές ήττες και blowouts. Το πιθανότερο είναι να παλέψουν για το Play-In Tournament. 

Conference Rank: 10

Status: Inconsistent

Houston Rockets

“To The Moon And Back”

Η υπομονή και η εμπιστοσύνη στο πλάνο, το χτίσιμο από το draft, η ανάπτυξη των νέων παικτών, ο ερχομός των έμπειρων VanVleet και Brooks ήταν όλες ενέργειες του GM Stone και των συνεργατών του. Και εκ του αποτελέσματος κρίνονται όλες ορθότατες. Η μετάβαση από την εποχή Harden θεωρούταν και όντως ήταν δύσκολη, αλλά γεννήθηκε και πάλι το φως. Οι Rockets είναι από τις σταθερότερες ομάδες φέτος, μπορούν να κοντράρουν στα ίσια οποιοδήποτε διεκδικητή του τίτλου, χωρίς όμως να βάζουν τους εαυτούς τους σε αυτή την κατηγορία ακόμη, καθότι έχουν και το πλεονέκτημα χρόνου. Τόσο ο νεανικός κορμός τους, όσο και οι βετεράνοι είναι δεμένοι με συμβόλαια για κάποια χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να σχεδιάσουν δίχως βιασύνη και τα επόμενα βήματα τους. 

Conference Rank: 3

Status: Consistent

Indiana Pacers

“Hawks 2021 Redeem Team”

Όλα θυμίζουν την Atlanta, απλά κι αγαπημένα. Την προηγούμενη σεζόν η Indiana έκανε μια απρόσμενα καλή πορεία, φτάνοντας μέχρι τους Τελικούς της περιφέρειας, εκμεταλλευόμενη φυσικά και τους πάρα πολλούς τραυματισμούς που αντιμετώπισαν οι Knicks στα Playoffs. Παρόμοια με την πορεία της Atlanta στην postseason του 2021. Φέτος, οι Pacers είναι εξαιρετικά ασταθείς και βολοδέρνουν πάνω κάτω στα rankings. Όπως οι Hawks του 2022. Τέλος πάντων, θαρρώ ότι έγινε αντιληπτή η ομοιότητα. Εν ολίγοις, οι προσδοκίες κορυφώθηκαν πολύ σύντομα και η ομάδα αυτή τη στιγμή δυσκολεύεται να ανταπεξέλθει. Ίσως η μέχρι τώρα ομάδα wild card της σεζόν, που θα κερδίσει τους Celtics και θα χάσει από τους Hornets (?). Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει που θα τερματίσουν ο Haliburton και η παρέα του, αλλά σε σχέση με πέρυσι έχουν κάνει βήματα πίσω.

Conference Rank: 8

Status: Inconsistent

Los Angeles Clippers

“One Man Show”

Με την αποχώρηση του George και του Westbrook, την επ αόριστον απουσία του χομπίστα Kawhi Leonard και με μόνη ουσιαστική προσθήκη τον συμπαθητικό ρολίστα Derrick Jones Jr, όλοι πίστεψαν (κι εγώ μαζί) ότι οι Clips δεν μπορούν να πάνε ούτε μέχρι το περίπτερο. Ο Harden βρήκε αρκετά αστεία αυτή την άποψη κι αποφάσισε να ξαναπαίξει σαν All-Star και να κουβαλήσει άλλη μία ομάδα στις πλάτες του. Τα νούμερα του μπορεί να μην είναι eye popping, αλλά πρόκειται για μία πραγματικά επιδραστική σεζόν, θυμίζοντας έστω και λίγο τον πάλαι MVP. Μία σκληροτράχηλη ομάδα που ίσως να “πέσει” μετά από ένα σημείο, αλλά μέχρι τώρα κρατάνε γερά και είναι άξιοι θαυμασμού για αυτό.

Conference Rank: 5

Status: Overachieving

Los Angeles Lakers

“Guest Stars”

Άλλη μία σεζόν που πολλά ακούγονται σε αυτήν την πλευρά του LA, αλλά δεν γίνεται και κάτι της προκοπής. Ναι δείχνουν πιο σοβαροί από πέρυσι, ναι ο Davis (όταν παίζει) είναι εξαιρετικός και ο LeBron είναι ο LeBron, με ότι αυτό συνεπάγεται. Απλά όσοι έχουν δει φέτος τους “Λιμνανθρώπους” να παίζουν, ξέρουν ότι έχουν περιορισμένο ταβάνι. Μπορεί να μπουν στα playoffs και να κάνουν και λίγο θόρυβο στον 1ο γύρο, αλλά μέχρι εκεί. Δε διαθέτουν τα εχέγγυα για να αποκλείσουν σε σειρά 7 παιχνιδιών κάποιον εκ των Thunder, Grizzlies, Mavericks. Εκτός άμα το front office κάνει επιτέλους ουσιώδεις κινήσεις και οι δύο superstars των Lakers αποφύγουν τους τραυματισμούς. Αλλά μέχρι να γίνει κάτι τόσο δραστικό, θα παραμείνουν οι επίτιμοι καλεσμένοι της postseason.

Conference Rank: 7

Status: Inconsistent

Memphis Grizzlies

“Mad Max: Fury Road”

Οι Grizzlies μπήκανε στη σεζόν με σπασμένα τα φρένα. Μετά από μια κάκιστη χρονιά που τους βρήκανε μύρια κακά, από τραυματισμούς μέχρι τιμωρίες από τον κομισάριο, το Memphis ήρθε να υπενθυμίσει γιατί ήταν η καλύτερη ομάδα της Δύσης πριν δύο χρόνια. Στα πρώτα 33 παιχνίδια έχουν συγκεντρώσει 22 νίκες, αγωνιζόμενοι σε έναν φρενήρη επιθετικό αγωνιστικό ρυθμό. Παρότι βρίσκονται λίγα νικηφόρα αποτελέσματα πίσω από τους πρωτοπόρους Thunder, δεν θεωρούνται βασικοί διεκδικητές του τίτλου, πράγμα που λειτουργεί αποσυμφορητικά για τους ίδιους. Βασικό ζητούμενο για μία καλή πορεία στα playoffs είναι η υγεία του Morant.

Conference Rank: 2

Status: Consistent

Miami Heat

“Σαπουνόπερα”

Η χρονιά δεν κυλάει όπως θα περίμεναν οι fans των Heat. Όχι γιατί δεν κάνουν πάρτι στην Ανατολή, εξάλλου είναι αγαπημένο χόμπι τους να είναι underdog τόσο στη regular season, όσο και στα playoffs, όπου έχουν κάνει θραύση όντας συνήθως σε μειονεκτική θέση. Αυτό το οποίο είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το κλίμα που επικρατεί στα αποδυτήρια. Απουσιάζει η ηρεμία (τώρα είναι καλός ο Haslem;) κυρίως λόγω της στάσης του Butler. Ο 35χρονος forward εμφανίζεται έξτρα αδιάφορος απο το σύνηθες για την επίδοση του στη κανονική περίοδο, ενώ όλο και πληθαίνουν οι φωνές για μία επικείμενη ανταλλαγή του. Μία μέσα, μία έξω, μπερδεύονται οι ρόλοι και το Miami αδυνατεί να βρει ένα σταθερό ρυθμό. Δεν είναι κακοί, αλλα θα μπορούσαν σίγουρα να ήταν καλύτεροι.

Conference Rank: 7

Status: Inconsistent

Milwaukee Bucks

“2 And A Half Men”

Το Milwaukee κατάφερε να ζήσει τα πάντα πριν την Πρωτοχρονιά: καταστρεπτική αρχή, ο Rivers έτοιμος να απολυθεί, ο Γιάννης έτοιμος να φύγει με ανταλλαγή, πλήρης ανάκαμψη, κατάκτηση NBA Cup, στόχος η απόκτηση πλεονεκτήματος έδρας για τα playoffs. Ο Γιάννης είναι μέσα στους 3 καλύτερους παίκτες του κόσμου, την ίδια στιγμή που ο Dame βρίσκει κι αυτός τα πατήματα του σιγά σιγά. Αυτό το ντουέτο για να πετύχει κάτι πραγματικά σπουδαίο θα χρειαστεί και την συμβολή του Khris Middleton, ο οποίος επί του παρόντος αγωνίζεται στο μισό χρόνο και δείχνει τα μισά πράγματα από αυτά που μπορεί να κάνει στην πραγματικότητα. Η εικόνα των Bucks θα βελτιωθεί εν συναρτήσει με την επίδοση του Middleton, ο οποίος χρίζεται ο απόλυτος X-Factor για τους πρωταθλητές του 2021.

Conference Rank: 6

Status: Underachieving

Minnesota Timberwolves

“Ένα πρόβατο ανάμεσα σε λύκους”

Το front office των Timberwolves θεώρησε ότι το ρόστερ μπορούσε να βελτιωθεί κι άλλο, ότι υπήρχε εκεί έξω ένας παίκτης που θα τους βοηθούσε να κάνουν ένα βήμα παραπάνω και γίνουν πραγματικοί διεκδικητές. Ο Towns θυσιάστηκε για να φέρουν τον Julius Randle, ο οποίος για κάποιον λόγο είχε πιθανότητες να ήταν καλύτερο φιτ ρόστερ. Μπορεί και όχι, σίγουρα όχι. Ο δυναμικός power forward δεν έχει δικαιώσει τις προσδοκίες, δεν συνεργάζεται σωστά με τον Ant στην επίθεση, ενώ στην άμυνα είναι (πολύ) αδιάφορος, κάτι το οποίο φαίνεται και δια γυμνού οφθαλμού. Η Minnesota είναι στην 8αδα χωρίς όμως να πετάει φωτιές, και τόσο οι φίλαθλοι, όσο και οι ιθύνοντες, αρχίζουν να αναθεωρούν την αποχώρηση του ΚΑΤ. Φυσικά μπορεί να βρούνε χημεία στην πορεία, αλλά επειδή αυτό βασίζεται εξ ολοκλήρου στις προθέσεις του Randle, καλό θα ήταν να κρατάμε μικρό καλάθι.

Conference Rank: 8

Status: Underachieving

New Orleans Pelicans

“Νοσοκομείο ΚΑΤ”

Ότι και να πει κανείς για αυτήν την ομάδα είναι πραγματικά λίγο. Τραυματισμοί υπάρχουν και σε άλλες ομάδες, αλλά κάτι αληθινά κακό συμβαίνει στην Νέα Ορλεάνη. Ο Zion δεν ξέρουμε κατά πόσο προσπαθεί, αλλά δεν μπορεί με τίποτα να μείνει υγιής, αφήνοντας ξεκρέμαστο επί μονίμου βάσεως το franchise που συνεχίζει (κακώς) να τον εμπιστεύεται. Ingram, Mccollum, Murray, Murphy είναι συχνά πυκνά απόντες, με τον coach Green να παρατάσσεται στους αγώνες κυριολεκτικά με οτιδήποτε βρίσκει μπροστά του. Μια σεζόν χαμένη από τον Ιανουάριο, δίχως προοπτικές να βελτιωθεί η κατάσταση. 

Conference Rank: 15

Status: Underachieving

New York Knicks

“5 Men Army”

Οι Knicks πέρσι ήταν καλοί. Φέτος είναι πάρα πολύ καλοί. Ο λόγος είναι απλός και έχει όνομα: Karl Anthony Towns. Ο Δομινικανός center κάνει την καλύτερη χρονιά της καριέρας του, την κατάλληλη στιγμή, στο κατάλληλο μέρος. Αποτελεί την κορωνίδα της πιο ισορροπημένης και εκφοβιστικής πεντάδας που υπάρχει αυτή τη στιγμή στη λίγκα. Καλύπτει τα κενά που είχε η ομάδα στο rebounding, το μακρινό σουτ προσφέρει πολλά στο spacing της ομάδας, με την εξαιρετική περιφερειακή άμυνα των Νεοϋορκέζων να του επιτρέπει να παραμένει μέσα στο χρωματιστό, εκεί όπου είναι σχετικά καλός. Το μόνο ανησυχητικό είναι η τάση του coach Thibodeau να χρησιμοποιεί τους πενταδάτους του για πάρα πολλά λεπτά κάθε βράδυ, πράγμα που του γύρισε μπούμερανγκ στα περσινά playoffs στην σειρά με τους Pacers, με τους Hart και Brunson να φεύγουν τραυματίες. Ειδάλλως, η Νέα Υόρκη δεν έχει να φοβάται τίποτα και κανέναν. 

Conference Rank: 3

Status: Consistent

Oklahoma City Thunder

“Champs”

Η Oklahoma πάει για πρωτάθλημα. Δεν είναι πλάκα και δεν έχουμε 2012. Οι Thunder έχουν σκοπό να φτάσουν στην πηγή και να πιούνε το μυθικό νερό. Φέτος κάλυψαν με εύστοχες προσθήκες τις όποιες αδυναμίες είχαν στο rebounding (ήρθε ο Hartenstein), ενώ βελτίωσαν και την ήδη εξαιρετική τους άμυνα (ήρθε ο Caruso). Δεν υπάρχουν πολλά να ειπωθούν για αυτή την ομάδα, πέραν το ότι είναι το φαβορί για να εκπροσωπήσει τη Δύση στους Τελικούς. 

Πρόβλεψη BasketFlix: Πρωταθλητές οι Oklahoma City Thunder και MVP o Shai Gilgeous – Alexander.

Conference Rank: 1

Status: Consistent

Orlando Magic

“Κατσιπόδαροι”

Η ομάδα του Orlando είναι από τις πιο πλήρεις που υπάρχουν αυτή τη στιγμή. Έχει Star, έχει το δεξί του χέρι, έχει αμυντικούς, έχει σουτερς, έχει νιάτα και όρεξη. Το μόνο που δεν έχει είναι τύχη. Πρώτος έπεσε ο αρχηγός (Banchero) και μετά από λίγο ο υπαρχηγός (Wagner). Πριν λίγες μέρες τραυματίστηκε και ο Jalen Suggs που βρίσκοταν σε δαιμονιώδη φόρμα. O coach Mosley προσπαθεί να βγάλει λαγούς από το καπέλο του για να κρατήσει τους Magic σε ένα τουλάχιστον αξιοπρεπές επίπεδο. Και το καταφέρνει εξαίρετα. Βρίσκονται αυτή τη στιγμή στις θέσεις πλεονεκτήματος έδρας, αν και φαντάζει υπερβολικά δύσκολο να μην καταρρεύσει στα standings. Συμπαθέστατο σύνολο, συμπαθέστατος προπονητής, may luck be with them.

Conference Rank: 3

Status: Overachieving

Philadelphia 76ers

“Αυτοεκπληρούμενοι Προφήτες”

Η free agency των Sixers ήταν πραγματικά εντυπωσιακή και όλα έδειχναν στην preseason ότι θα “τις παίξουν” με τους Celtics και τους Knicks για το ποιός θα είναι το φετινό αφεντικό της Ανατολής. Δεν άργησαν φυσικά να διαλυθούν οι φιλοδοξίες και μάλιστα πολύ γρήγορα. Ο MVP του 2023 και πρωτοκλασάτη diva της ομάδας που ακούει στο όνομα Joel Embiid δήλωσε εξαρχής ότι δύσκολα θα τον βλέπουμε σε back-to-back αγώνες φέτος. Δεν πιστεύαμε να δούμε part-time superstar, κι όμως συνέβη και αυτό. Αυτό σε συνδυασμό με μερικούς τραυματισμούς από εδώ και εκεί, οδήγησαν την Philadelphia στον πάτο της περιφέρειας. Και τώρα τρέχουν και δεν φτάνουν. Οι τραυματισμένοι ανάρρωσαν γρήγορα, ο JoJo κατάλαβε ότι πληρώνεται από το μπάσκετ και πρέπει να ασκήσει το επάγγελμα του, με ένα υποτυπώδες comeback να έχει πραγματοποιηθεί ήδη. Η σεζόν έχει δρόμο ακόμη, αλλά δεν μπορούν να ζητούν κάτι παραπάνω από μία έξοδο στον 1ο ή 2ο γύρο.

Conference Rank: 11

Status: Underachieving

Phoenix Suns

“Pretenders”

Οι Suns ξεκίνησαν φουριόζα την σεζόν, με record 10-2, αναπτερώνοντας το χαμηλό ηθικό, αποτέλεσμα της περσινής ανεπιτυχούς προσπάθειας στην postseason. Φυσικά, δεν θα κρατούσε και πολύ γιατί ο KD δεν μπορεί να παραμείνει υγιής. Και μετά ο Booker. Και μετά ο Allen. Γενικά πολλά θέματα υγείας, τα οποία δεν αφήνουν τους παίκτες να αγωνιστούν μαζί και να βρουν χημεία. Στα 19 ματς που ακολούθησαν έχουν επικρατήσει νικηφόρα μόνο σε 5 εξ αυτών και τα πράγματα δεν δείχνουν και πολύ καλά. Παρεμφερή κατάσταση και βαθμολογική κατάταξη με τους GSW. Δυσοίωνο μέλλον. 

Conference Rank: 11

Status: Underachieving

San Antonio Spurs

“Baby Hope”

Ο Chris Paul δεν ήρθε στο San Antonio για να κερδίσει το δαχτυλίδι που του λείπει, αλλά μάλλον για να κολλήσει τα τελευταία ένσημα της καριέρας. Αυτό όμως δεν αναιρεί το ότι ακόμη και στην ώριμη ηλικία του παραμένει ένας απίστευτος floor general και μέντορας των νέων παικτών. Κοντολογίς, ο ιδανικός παίκτης για να συνδυάσεις με τα ταλέντα του Wemby. Ο Γάλλος star απογειώνεται μέρα με την μέρα και παρασέρνει στην ανοδική αυτή πορεία και τους Spurs. Είναι το μελλοντικό πρόσωπο του ΝΒΑ και το San Antonio, που θα κάνει τα πάντα για να τον κρατήσει, θα ζήσει σύντομα ένδοξες στιγμές. Το 16-16 δεν είναι σπουδαίο, αλλά είναι μια θετική εξέλιξη στο project που χτίζουν γύρω του οι Τεξανοί. Ένα σκαλοπάτι σε μία σκάλα.

Conference Rank: 9

Status: Surprising

Sakramento Kings

“Βήματα Χαμένα”

Η προσθήκη του DeRozan φαινόταν περίεργη, όχι λόγω ονόματος, αλλά κυρίως λόγω ταιριάσματος. Τα βασικά ζητήματα των Kings στο τρίποντο και την περιφερειακή άμυνα, δεν καλύφθηκαν από τον Demar, χωρίς όμως να είναι δικό του θέμα ή underplaying. Οι διοικούντες ήξεραν ποιος είναι ο παίκτης και τι προσφέρει, αλλά παρόλα αυτά τον επέλεξαν. Το αποτέλεσμα: μετριότητα. Σε όλα τα επίπεδα. Αλλά δεν μοιάζει σε κανέναν περίεργη αυτή η εξέλιξη. Κατά τη γνώμη μου, στο ίδιο ρυθμό θα εξελιχθεί και το υπόλοιπο της σεζόν για τους ίδιους.

Conference Rank: 12

Status: Underachieving

Portland Trail Blazers / Toronto Raptors / Utah Jazz / Washington Wizards

“Tanking And More”

Αυτές οι 4 ομάδες διανύουν φαινομενικά καταστρεπτικές σεζόν, αλλά όλα είναι μέρος του προγράμματος. Βρίσκονται σε μία κατάσταση ανελέητου tanking και rebuilding, με σκοπό να επιστρέψουν αξιόμαχες μετά από κάποια χρόνια. Προφανώς κάποιες το κάνουν πιο πετυχημένα από άλλες, όμως σε αυτή τη φάση είναι πάνω κάτω το ίδιο, για αυτό και αναφέρονται όλες μαζί. Για το υπόλοιπο της σεζόν θα δούμε πολλούς νέους άγνωστους παίκτες που θα δοκιμαστούν, πολλά κακά σουτ και πολλές ήττες. Αλλά μέσα από αυτά έρχεται η εμπειρία και η πείρα. Ίδωμεν.

Conference Rank: 13/ 14/ 14/ 15

Status: Tanking

Ευτυχισμένο έτος σε όλους τους αναγνώστες της σελίδας μας!