Ο Πιερικός Αρχέλαος επικράτησε με 64-59 της Καρδίτσας, στο Κλειστό Γυμναστήριο Σιδηροδρομικού Σταθμού Κατερίνης, σε αγώνα για την 1η αγωνιστική του 2ου ομίλου της Β’ Εθνικής Κατηγορίας.
Η Καρδίτσα πήρε ένα μικρό προβάδισμα στο ξεκίνημα του αγώνα, το οποίο και διατήρησε μέχρι και το τελευταίο λεπτό. Εκεί όμως ο ανανεωμένος και νεανικός Πιερικός Αρχέλαος κατάφερε να πετύχει την ανατροπή, να πάρει το προβάδισμα και να φτάσει στην τελική επικράτηση, που του χάρισε τη νίκη, έστω και με αγχωτικό τρόπο.
Ο Στέλιος Χατζηιωάννου επέλεξε τους Τσιρογιάννη, Γκοντόπουλο, Καραγκιολίδη, Γκογκίδη και Κωνσταντινίδη για το αρχικό σχήμα της ομάδας. Η ομάδα ξεκίνησε νευρικά, με πολλά άστοχα σουτ και την Καρδίτσα το εκμεταλλεύτηκε παίρνοντας ένα μικρό προβάδισμα. Ο Χατζηιωάννου στην συνέχεια επέλεξε ένα πιο ψηλό σχήμα, παίζοντας με τρεις forward, ισορρόπησε το παιχνίδι και η πρώτη περίοδος έληξε 13-16.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Πιερικός Αρχέλαος ανέβασε την απόδοσή του στην άμυνα, αλλά επιθετικά συνέχισε να είναι νευρικός, με αποτέλεσμα να μη μπορεί να μειώσει τη διαφορά. Στο δεύτερο μισό Τσιρογιάννης και Τοπούζης έβγαλαν εξαιρετικές συνεργασίες και ανέτρεψαν τη ροή του, αλλά το κακό τελευταίο δίλεπτο του γηπεδούχου έδωσε την ευκαιρία στη φιλοξενούμενη να κλείσει το ημίχρονο προηγούμενη με πέντε πόντους (29-35).
Στο τρίτο δεκάλεπτο η άμυνα του Πιερικού Αρχέλαου ήταν και πάλι εξαιρετική και απέδωσε κάποια εύκολα καλάθια, με αποτέλεσμα να πλησιάσει, για μία ακόμη φορά σε απόσταση αναπνοής στο σκορ, αλλά η Καρδίτσα εκμεταλλεύθηκε κάποιες κακές περιφερειακές άμυνες, ξανάνοιξε τη διαφορά και εκκίνησε το τελευταίο δεκάλεπτο προηγούμενη με 42-50.
Η εικόνα του Πιερικού Αρχέλαου στην τελευταία περίοδο μπορεί να χαρακτηριστεί με τρεις μόλις λέξεις: άμυνα, άμυνα, άμυνα! Δεχόμενη μόλις εννέα πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο, η ομάδα της Κατερίνης κατάφερε να ροκανίσει τη διαφορά και να περάσει για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ 38,8″ πριν τη λήξη του αγώνα, να διαχειριστεί με ψυχραιμία τον εναπομείναντα χρόνο και να φτάσει στην τελική επικράτηση με σκορ 64-59.
Για το σύνολο του Κώστα Χατζηιωάννου ξεχώρισαν οι Καραγκιολίδης, Τουπούζης (που κράτησε την ομάδα μαζί με τον 16χρονο Τσιρογιάννη στο παιχνίδι στη 2η περιόδο), Γκογκίδης και ο Γκοντόπουλος που όπλισε στο τέλος.
Εξαιρετικός και ο 16χρονος Κώστας Τσιρογιάννης που προέρχεται από την ακαδημία του συλλόγου.
Διαιτητές: Φουτζήλας, Γαζέτας.
Δεκάλεπτα: 13-16, 29-35, 42-50, 64-59.
ΣΦΚ Πιερικός Αρχέλαος (Χατζηιωάννου): Πολυχρόνης, Ταβαντζής, Γκοντόπουλος 13 (4), Καλτσουνάς, Γκογκίδης 11 (2), Καραγκιολίδης 17 (1), Χανέλλι, Τοπούζης 13, Κωνσταντινίδης 4, Τσιρογιάννης 6, Τσιλιγγαρίδης, Παπαμιχαήλ.
ΑΣ Καρδίτσας (Ρουμελιώτης): Σκόρδας, Δογράνης, Κουρέπης, Λάκκας 1, Μαυρογιάννης 4, Παππάς Κ. 2, Πανταζής 14 (2), Καμαριώτης, Παπαδόπουλος 10, Τριχόπουλος 7 (2), Θέος 8, Παππάς Γρ. 12 (2).
Δηλώσεις έκαναν μετά το τέλος της αναμέτρησης του Πιερικού Αρχέλαου με την Καρδίτσα οι Στέλιος Χατζηιωάννου και Χρήστος Γκογκίδης.
Στέλιος Χατζηιωάννου: «Θέλαμε πολύ να ξεκινήσουμε με μία νίκη το πρωτάθλημα. Είμαστε μια νέα ομάδα και θέλαμε από την αρχή τα αποτελέσματα να τονώσουν την αυτοπεποίθησή μας, να μας τονώσουν και να αμειφθεί η δουλειά που κάνουν τα παιδιά μέσα στο γήπεδο. Σίγουρα η πρεμιέρα δεν ήταν αυτή που θα θέλαμε, όσον αφορά την κλήρωση, γιατί η Καρδίτσα είναι μία ομάδα που μαζεύτηκε νωρίς, είχε ολοκληρώσει το ρόστερ της από αρχές Αυγούστου. Μπορεί να είναι νεοφώτιστη αλλά, όπως είχαμε πει, έχει πάρει πολλούς παίκτες από μεγαλύτερες κατηγορίες κι έχει στόχο τον πρωταθλητισμό. Εμείς καταφέραμε να κάνουμε μία πάρα πολύ καλή εμφάνιση, δεδομένων των συνθηκών. Στο τέλος μίλησε η προσωπικότητα των παικτών κι εμείς έχουμε τέτοια παιδιά που μπορούν να κερδίσουν ένα παιχνίδι εκμεταλλευόμενοι και τη λεπτομέρεια».
Χρήστος Γκογκίδης: «Κάθε πρεμιέρα είναι δύσκολη για κάθε ομάδα. Προσπαθήσαμε πάρα πολύ, κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, να εντάξουμε τα νέα παιδιά στη φιλοσοφία μας. Να παντρευτούμε οι έμπειροι αθλητές με τα παιδιά που προωθήθηκαν από την ακαδημία μας. Τα παιδιά αυτά δούλεψαν πολύ, ανταπεξήλθαν στο ρόλο τους και σήμερα εμφανίστηκαν στο γήπεδο με πάρα πολύ άγριες διαθέσεις. Νομίζω ότι έχουμε να περιμένουμε ακόμα περισσότερα πράγματα από αυτά τα παιδιά και από την ομάδα συνολικά. Ο αγώνας δεν ήταν πολύ καλός ποιοτικά, αλλά ο κόσμος το χάρηκε γιατί είχε σασπένς. Πήραμε μια αγχωτική νίκη και κοιτάμε το επόμενο παιχνίδι. Συγχαρητήρια στην ομάδα της Καρδίτσας. Είναι μία πάρα πολύ καλή ομάδα, με φοβερή ενέργεια και σίγουρα θα έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στο πρωτάθλημα».
Ζητήσαμε και από τον προπονητή της Καρδίτσας, Κώστα Ρουμελιώτη, να κάνει μία δήλωση για τον αγώνα, αλλά μας αρνήθηκε προ(σ)καλώντας μας, αν τολμάμε, να πάμε στην Καρδίτσα στο δεύτερο γύρο και να μας κάνει δηλώσεις εκεί…
